Os japoneses utilizam o sistema de escrita mais complicado do mundo. Para escrever em japonês é necessário conhecer dois silabários, ou kana: o hiragana, para escrever palavras de uso pouco freqüente e partículas gramaticais, e o katakana, usado para palavras estrangeiras. Além deles se usa também o kanji (ideogramas que expressam os conceitos mais comuns, como ``primavera'', ``carne'', ``Japão'', etc). Cada silabário tem 52 caracteres e os kanji em uso ultrapassam 10.000.