Enquanto uma imagem raster contém uma alternância de pontos pretos e brancos, uma imagem vetorial não é formada por pontos, mas por fórmulas matemáticas que descrevem a localização e o formato das retas e curvas do desenho. Um exemplo de imagem vetorial familiar aos usuários de Windows são os desenhos do Corel Draw.
O processo de exibição destas fontes (``renderização'') é mais lento mas a qualidade gráfica é melhor, já que as fontes do tipo vetorial podem ser ampliadas até qualquer tamanho sem apresentarem deformações.
Entre os formatos de fontes do tipo vetorial temos PostScript (desenvolvido pela Adobe) e TrueType (pela Apple e pela Microsoft). Ambos datam dos anos 80.