Um documento LATEX é um texto puro na codificação US-ASCII -- o que significa que ele não sabe nada sobre acentos. É através de comandos que é possível inserir todo tipo de caracteres extras -- inclusive letras acentuadas.
Uma vez terminada a edição do documento, ele deve ser enviado o TEX para que este o processe e transforme em um documento DVI (DeVice Independent). Este pode ser lido através do xdvi ou impresso pelo dvips. Existem diversos utilitários que convertem o DVI para uma série de formatos, entre eles PS, PDF e EPS.